Pour éviter toute surconsommation au démarrage d'une chaudière, on effectue une montée en puissance des éléments de chauffe puis, lors de l'arrêt, une coupure décroissante de ces derniers.

On peut définir le principe de fonctionnement comme le montre le chronogramme suivant :

Un bouton "Marche" (MA) autorise l'activation du premier élément de chauffe (S1). Après une durée T (temporisation), le deuxième élément (S2) se met en marche. Après la même durée T, c'est au tour du troisième élément (S3), puis le quatrième élément (S4) à nouveau au bout de T. Un bouton "Arrêt" (AR) désactive S1. Les trois autres éléments se désactivent alors progressivement au bout de T à chaque désactivation de l'élément précédent.